Khinalug è un villaggio di pietra a oltre 2.000 metri sulle montagne del Grande Caucaso, nel nord dell’Azerbaijan. I suoi abitanti parlano una lingua che esiste solo lì, e dal 2023 il villaggio è patrimonio UNESCO. Da Baku è una giornata intera: io e Giorgia ci siamo andati a inizio novembre 2024 con un tour di gruppo, passando per le Candy Cane Mountains, Guba e i boschi in pieno foliage, con il pranzo a casa di una famiglia del villaggio.
In breve
- Distanza: circa 70 km da Guba, la città più vicina. Da Baku si viaggia per almeno 8 ore tra andata e ritorno.
- L’ultimo tratto lo abbiamo fatto con un fuoristrada locale.
- Da portare: giacca pesante anche in autunno, a quell’altitudine fa freddo.
Cos’è Khinalug
Khinalug, scritto anche Xinaliq o Khinalig, è un villaggio di case di pietra costruite una sopra l’altra su un pendio, circondato da montagne che a novembre erano già innevate. Le sue origini risalgono al periodo dell’Albania caucasica, un regno che occupava questa zona molti secoli prima dell’Azerbaijan moderno.
La cosa che lo rende unico è la lingua. Gli abitanti parlano il khinalug, una lingua caucasica che non è parente stretta di nessun’altra e che si parla solo qui. Le stime sui parlanti cambiano molto da una fonte all’altra, ma sono poche migliaia. Nel 2023 l’UNESCO ha inserito il villaggio nel patrimonio dell’umanità insieme alla Köç Yolu, la via che i pastori percorrono ogni anno con le greggi tra i pascoli estivi in montagna e quelli invernali in pianura.
La strada per Khinalug: cosa vedi lungo il percorso
La giornata è lunga, ma la strada è metà del motivo per cui vale la pena farla. Questo è il percorso che abbiamo fatto noi, nell’ordine.
Le Candy Cane Mountains
Poco dopo aver lasciato la costa del Caspio, la strada passa accanto a colline a strisce bianche, rosse e grigie. Le chiamano Candy Cane Mountains, come i bastoncini di zucchero a righe. I colori vengono dall’ossidazione dei composti di ferro nel terreno. Ci siamo fermati per le foto e per camminare un po’ tra le creste.
Guba e i tappeti
Guba è la città più grande della zona, famosa per i tappeti e per le mele. Il tour si ferma in un laboratorio dove le donne tessono i tappeti a mano su telai di legno.
I boschi di Guba e il canyon di Gudyalchay
Dopo Guba la strada entra in un bosco fitto, che a inizio novembre era tutto giallo e arancione. Poi segue il canyon del fiume Gudyalchay, con pareti di roccia a picco. Qui abbiamo lasciato il pulmino e siamo saliti su un fuoristrada locale per l’ultimo tratto fino al villaggio.
Il pranzo a casa di una famiglia
Il pranzo era in casa di una famiglia del villaggio, in una sala con le vetrinette piene di oggetti di casa e la bandiera dell’Azerbaijan. Durante il pranzo ho indossato il papakha, il colbacco di lana di pecora tipico del Caucaso, e abbiamo bevuto il tè nei classici bicchierini a forma di pera.
Come arrivare a Khinalug
Con un tour da Baku
È quello che abbiamo fatto noi, ed è il modo più semplice: il tour parte la mattina presto da Baku, fa tutte le tappe lungo la strada, si occupa del cambio di auto e del pranzo, e rientra la sera. Contando almeno 8 ore di strada, è una giornata piena. Il nostro era il tour di Guba e Khinalug con pranzo in casa su GetYourGuide. Ho anche un codice sconto: scrivimi in direct su Instagram e te lo mando.
In auto, da soli
Si può fare anche in auto a noleggio: si va verso Guba e poi si sale per circa 70 km di strada di montagna. La strada è stata asfaltata nel 2006, ma alcuni tratti si sono rovinati e con pioggia o neve diventa impegnativa. Con un’auto normale valuta bene la stagione, oppure prendi un fuoristrada. Se vuoi confrontare i prezzi, io uso DiscoverCars, con fino al 4% di sconto dal mio link.
Con due giorni a disposizione, l’idea migliore è dormire a Guba o in una delle case del villaggio che ospitano viaggiatori, così la salita la fai con calma.
Quando andare a Khinalug
Da tarda primavera a inizio autunno la strada è più sicura e i pascoli sono verdi. Noi ci siamo andati a inizio novembre: boschi colorati lungo la strada e prime nevicate sulle cime, ma al villaggio faceva freddo. D’inverno la neve può rendere difficile arrivare: informati prima sullo stato della strada.
Prima di partire
Per l’Azerbaijan servono passaporto e visto elettronico, e si entra solo in aereo: tutte le regole sono nella guida su Azerbaijan fai da te. Per la connessione noi avevamo un’eSIM Holafly con dati illimitati, e con il codice LEONARDO hai il 5% di sconto: in montagna la copertura può mancare, quindi scarica le mappe offline prima di partire. E visto che Khinalug è lontano da tutto, non partire senza un’assicurazione sanitaria: io uso Heymondo, con il 10% di sconto dal mio link.
Il resto del viaggio è nell’itinerario di 4 giorni a Baku, e la gita del giorno dopo è quella a Gobustan e ai vulcani di fango.
Domande frequenti su Khinalug
Dove si trova Khinalug?
Nel nord dell’Azerbaijan, sulle montagne del Grande Caucaso, nel distretto di Guba. Si trova a circa 70 km da Guba.
A che altitudine è Khinalug?
Oltre 2.000 metri. Le fonti indicano valori tra circa 2.150 e 2.350 metri, a seconda del punto del villaggio.
Si può fare Khinalug in giornata da Baku?
Sì, con un tour o in auto, ma è una giornata lunga: almeno 8 ore di strada tra andata e ritorno.
Che lingua si parla a Khinalug?
Il khinalug, una lingua caucasica parlata solo nel villaggio e nei dintorni. Gli abitanti parlano anche l’azero.
Khinalug è patrimonio UNESCO?
Sì, dal 2023, insieme alla Köç Yolu, la via della transumanza dei pastori.
Gita fatta a inizio novembre 2024, informazioni aggiornate al 30 ottobre 2026. Alcuni link di questo articolo sono link di affiliazione: se acquisti tramite questi link ricevo una piccola commissione, senza costi in più per te.
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