I luoghi infestati di Edimburgo più conosciuti sono cinque: il cimitero di Greyfriars Kirkyard, i vicoli sotterranei di Mary King’s Close, il Castello di Edimburgo, i South Bridge Vaults sotto Niddry Street e Fleshmarket Close. Dietro ogni leggenda c’è un pezzo di storia vera della città: epidemie, esecuzioni, povertà, persecuzioni religiose. Li ho visitati a fine marzo 2026 per una delle sfide che mi avete dato.
💡 In breve: Greyfriars si visita gratis di giorno, ma il mausoleo Mackenzie e la Covenanters’ Prison solo con un tour. Mary King’s Close ha un biglietto e si visita con guida. Le prigioni del castello sono comprese nel biglietto del castello. Ai South Bridge Vaults si entra con i tour dei fantasmi, la sera. Fleshmarket Close è una via pubblica.
1. Greyfriars Kirkyard e il poltergeist Mackenzie
Il Greyfriars Kirkyard è un cimitero monumentale nel cuore della Old Town. Qui è sepolto George Mackenzie, avvocato del re nel Seicento, ricordato come “Bloody Mackenzie” per la durezza con cui perseguitò i Covenanters, i presbiteriani scozzesi che si opponevano al re. Molti di loro furono rinchiusi in un recinto del cimitero, oggi chiamato Covenanters’ Prison.
La leggenda del “poltergeist Mackenzie” è recente: nasce a cavallo del 2000, dopo che un senzatetto entrò nel mausoleo di Mackenzie per ripararsi dalla pioggia. Da allora i tour raccontano di graffi, svenimenti e malori vicino alla tomba. Sono racconti diffusi dagli stessi tour, senza conferme.
Il cimitero si visita gratis durante il giorno. La Covenanters’ Prison e il mausoleo sono chiusi a chiave: ci si entra solo con un tour guidato.
2. Mary King’s Close, i vicoli sotto la città
Mary King’s Close è una via del Seicento che prende il nome da Mary King, una commerciante che ci viveva. Nel 1645 la peste colpì duramente la zona. Nel 1753 la parte alta della via fu demolita e coperta per costruire la Royal Exchange, oggi City Chambers, e i vicoli rimasero sotto il palazzo.
La leggenda più famosa è quella di Annie, una bambina che sarebbe stata abbandonata nella sua stanza durante la peste. Una medium le avrebbe lasciato un pupazzo, e da allora i visitatori continuano a portarne: oggi la stanza ne è piena.
Si visita solo con guida, in circa un’ora, con un biglietto d’ingresso. È stata una delle tre esperienze a pagamento del mio viaggio: i costi sono in quanto costa un viaggio a Edimburgo.
3. Il Castello di Edimburgo
Il castello è considerato uno dei luoghi più infestati della Scozia. Le storie più raccontate sono due: il tamburino senza testa, che apparirebbe prima di un pericolo per il castello, e la Grey Lady, identificata con Janet Douglas, Lady Glamis, bruciata sul rogo nel 1537 con l’accusa di stregoneria.
C’è anche la leggenda del pifferaio: un suonatore di cornamusa sarebbe stato mandato a esplorare un tunnel che dal castello scendeva sotto la Royal Mile, suonando perché da sopra seguissero il suo percorso. A un certo punto la musica si interruppe e di lui non si seppe più nulla. Qualcuno giura di sentirla ancora, nei giorni più silenziosi.
Le prigioni militari e le gallerie si visitano con il biglietto del castello.
4. I South Bridge Vaults e Niddry Street
Il South Bridge è stato aperto nel 1788 per scavalcare la valle della Cowgate. Sotto le sue arcate furono ricavati decine di locali, i vaults, usati all’inizio da botteghe e magazzini. Nel giro di pochi decenni le attività li abbandonarono: umidi e bui, diventarono il rifugio delle persone più povere della città e di traffici illegali.
Oggi ci si entra con i tour dei fantasmi, di solito da Niddry Street. È la parte di città che sembra rifiutare la luce.
5. Fleshmarket Close e il Nor Loch
Fleshmarket Close è una scalinata tra la Royal Mile e la stazione di Waverley. Il nome viene dal mercato della carne che c’era qui: gli scarti e il sangue finivano nel Nor Loch, il lago sotto il castello, usato per secoli come discarica. Si racconta che nel lago si eseguissero anche le prove dell’acqua per le donne accusate di stregoneria.
Il Nor Loch fu prosciugato a partire dalla seconda metà del Settecento, quando nacque la New Town: al suo posto oggi ci sono i Princes Street Gardens.
Come fare un tour dei fantasmi a Edimburgo
Il modo più semplice per vedere questi posti in una sera è un tour dei fantasmi: ce ne sono nel cimitero, nei vaults e lungo la Royal Mile. Io ne ho fatto uno la sera del primo giorno, e lo trovi nel mio itinerario di Edimburgo in 4 giorni. I tour sono su GetYourGuide. Ho anche un codice sconto: scrivimi in direct su Instagram e te lo mando.
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Se invece preferisci il lato più tranquillo della città, ho raccolto le gemme nascoste e i musei gratuiti in cosa fare gratis a Edimburgo.
Domande frequenti sui luoghi infestati di Edimburgo
Qual è il posto più infestato di Edimburgo?
Il più citato è il Greyfriars Kirkyard, per la leggenda del poltergeist Mackenzie. Anche Mary King’s Close e i South Bridge Vaults sono tra i più raccontati.
Il Greyfriars Kirkyard si può visitare gratis?
Sì, durante il giorno. La Covenanters’ Prison e il mausoleo Mackenzie invece sono chiusi e si visitano solo con un tour.
Mary King’s Close fa paura?
È una visita guidata di circa un’ora nei vicoli sotterranei, con una guida in costume che racconta la peste e la vita nel Seicento. Il momento più particolare è la stanza di Annie, piena di pupazzi lasciati dai visitatori.
I tour dei fantasmi sono adatti ai bambini?
Dipende dal tour: alcuni sono pensati per famiglie, altri sono serali e vietati ai più piccoli. Controlla l’età minima prima di prenotare.
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Visita fatta a fine marzo 2026. Le storie di fantasmi sono leggende tramandate dai tour e dalla tradizione locale. Fonti storiche: Wikipedia su Mary King’s Close e Edinburgh News sui South Bridge Vaults. Trovi i cinque luoghi anche nel reel su Instagram.
E tu credi ai fantasmi, o pensi sia solo suggestione? Scrivimelo su Instagram o TikTok.
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