Cosa vedere a Mardin: la città vecchia, costruita a gradoni su una collina con case di pietra color miele, la Grande Moschea, le madrase Zinciriye e Kasimiye, il museo e le terrazze da cui si guarda il tramonto sulla pianura mesopotamica. Per la città bastano due giorni. Con un’auto o un tour aggiungi Deyrulzafaran, Dara, Mor Gabriel e Zerzevan. Io ci sono stato a ottobre 2026.
In breve
- Dove si trova: nel sud-est della Turchia, a circa 2 ore di volo da Istanbul. L’aeroporto è a sud della città, collegato al centro anche dalle navette Havas.
- Città vecchia e città nuova: il centro storico è sulla collina, la città moderna (Yenisehir) si allarga più in basso.
- Scarpe: si gira tutto a piedi, ma tra salite e scalini servono scarpe comode.
- Moschee: spalle e ginocchia coperte, per le donne anche il capo. Le scarpe si tolgono all’ingresso.
La città vecchia di Mardin
La città vecchia è il motivo principale per venire a Mardin. Le case sono in pietra calcarea chiara, con facciate scolpite, archi e finestre a ogiva, e sono costruite una sopra l’altra lungo il pendio: il tetto di una casa fa spesso da terrazza a quella di sopra.
La strada principale è la 1. Cadde, che attraversa il centro da un capo all’altro. Da lì partono vicoli stretti e scalinate che scendono verso la pianura. Il modo migliore per girarla è senza meta, entrando nei passaggi coperti e alzando la testa ogni tanto per cercare il minareto della Grande Moschea, che fa da punto di riferimento.
Lungo la 1. Cadde e nelle traverse c’è il bazar, con le botteghe degli artigiani. La sera le facciate e i minareti vengono illuminati e la città vecchia cambia faccia.
La Grande Moschea (Ulu Cami)
È la moschea principale della città, costruita nel XII secolo, quando Mardin era la capitale degli Artuqidi, una dinastia turcomanna che governò questa parte di Mesopotamia. Il suo minareto, alto e sottile, è il simbolo di Mardin: lo vedrai in quasi tutte le foto della città.
Si visita fuori dagli orari di preghiera, con il vestiario adatto.
La madrasa Zinciriye
La madrasa Zinciriye, chiamata anche di Sultan Isa, è nella parte alta della città vecchia. Fu costruita nel 1385 dal sovrano artuqide Isa ed era una scuola religiosa. La riconosci dalle cupole a spicchi.
Il cortile ha una piccola vasca d’acqua, e dalla terrazza si vedono insieme le cupole, il minareto della Grande Moschea e la pianura che si perde all’orizzonte. Noi ci siamo andati di mattina, con la luce bassa sulla pianura.
La madrasa Kasimiye
La seconda madrasa da vedere è fuori dalla città vecchia, a sud-ovest, nella parte nuova di Mardin. La cominciarono gli Artuqidi e la completarono nel XV secolo gli Akkoyunlu, un’altra dinastia turcomanna: prende il nome dal principe Kasim, che la terminò.
Il dettaglio più bello è nel cortile. L’acqua entra nella vasca da un’apertura nel muro, che rappresenta la nascita, ed esce da una fessura stretta, che rappresenta la morte. Intorno ci sono le aule, con le porte volutamente basse: gli studenti dovevano chinarsi entrando, in segno di rispetto verso i maestri. Sotto l’iwan, la grande sala aperta sul cortile, c’è anche la ricostruzione dell’orologio a elefante progettato nel XII secolo dall’ingegnere al-Jazari.
Noi l’abbiamo visitata la stessa mattina della Zinciriye. Sono vicine in linea d’aria ma su due livelli diversi della città: conviene andarci in taxi o in auto.
Il Museo di Mardin
Il museo è in un palazzo costruito nel 1895 come sede del patriarcato siro-cattolico. Il Ministero della Cultura lo ha comprato e restaurato, e dal 2000 ospita il Museo di Mardin. Dentro ci sono reperti della regione dalle epoche più antiche fino al periodo ottomano, compresi quelli degli scavi di Dara.
Anche l’edificio merita la visita, con il cortile e le logge in pietra. Davanti si apre la piazza della Repubblica (Cumhuriyet Meydani), da cui si vede bene la parte alta della città.
Il tramonto sulle terrazze
Mardin guarda a sud, verso la pianura mesopotamica, e al tramonto la pianura diventa prima arancione e poi viola. Nel centro ci sono molte terrazze di bar e ristoranti affacciate sulla pianura: basta sedersi a uno di questi tavoli un po’ prima del tramonto e aspettare. Noi l’abbiamo guardato dal Sinek Bar.
La sera il minareto della Grande Moschea viene illuminato, ed è il momento migliore per una passeggiata lungo la 1. Cadde.
Il monastero di Deyrulzafaran
A circa 6 km a est della città, tra colline rocciose, c’è il monastero di Deyrulzafaran, dedicato a Mor Hananyo. È stato fondato alla fine del V secolo e dal 1160 al 1932 è stato la sede del patriarca della Chiesa siro-ortodossa. Oggi è ancora un monastero attivo.
Si entra da un cortile con una grande scalinata. Le pietre gialle danno il nome al posto: “zafaran” in turco vuol dire zafferano. In meno di un’ora si vedono la chiesa, il cortile e le stanze aperte ai visitatori.
Dara, la città romana
A circa 30 km a sud-est di Mardin ci sono le rovine di Dara, una città fortificata costruita dall’imperatore Anastasio tra il 505 e il 507 sul confine con l’impero persiano. Le due cose da vedere sono la cisterna sotterranea, enorme e illuminata, e la necropoli scavata nella roccia su tre livelli. L’ingresso è gratuito.
La sua storia, con la battaglia del 530, è nell’articolo su Dara.
Il monastero di Mor Gabriel
Più lontano, nella zona di Midyat, c’è il monastero di Mor Gabriel, fondato nel 397. È considerato il più antico monastero siro-ortodosso ancora in funzione: ci vivono monaci e suore, e nella liturgia si usa ancora il siriaco, una lingua che deriva dall’aramaico.
È lontano da Mardin, quindi conviene abbinarlo a Dara o a Midyat, la cittadina di pietra più vicina. Prima di andare controlla gli orari di visita.
Zerzevan e il tempio di Mitra
Sulla strada tra Mardin e Diyarbakir c’è la fortezza romana di Zerzevan, un avamposto militare su una collina. Negli scavi cominciati nel 2014 gli archeologi hanno trovato un tempio sotterraneo dedicato a Mitra, il dio di un culto diffuso soprattutto tra i soldati romani.
Se vai a Diyarbakir in auto è una sosta che costa poco tempo: noi ci siamo fermati nel pomeriggio, durante il trasferimento.
Dove mangiare e dormire a Mardin
Noi abbiamo dormito all’Izala Butik Hotel, nella città vecchia. Il consiglio che darei a chiunque è proprio questo: dormi nel centro storico, perché la sera e il tramonto sono la parte più bella di Mardin e non vuoi dover prendere un taxi per tornare.
I posti dove abbiamo mangiato: Firin-ci per pranzo, Hamdani per una cena con musica e balli tradizionali, Doboo, Cercis Murat Konagi per la cucina tradizionale di Mardin e Sinek Bar per il tramonto. Li aveva scelti l’organizzazione del viaggio. Molte cene iniziano con un vassoio di antipasti da dividere.
Quanti giorni servono e come muoversi
Per la città bastano un giorno e mezzo o due: uno per la città vecchia, il museo e il tramonto, una mattina per le due madrase e Deyrulzafaran. Aggiungi un giorno intero per Dara e Mor Gabriel. Se prosegui per Diyarbakir, il mio itinerario di 4 giorni in Mesopotamia turca mette tutto in ordine, con le distanze.
Per le gite fuori città serve un mezzo. Un’auto si noleggia all’aeroporto di Mardin: io confronto i prezzi su DiscoverCars, che con il mio link ti dà fino al 4% di sconto. Se non vuoi guidare, in hotel ti trovano un autista per la giornata, oppure cerca un tour da Mardin su GetYourGuide, controllando bene cosa è incluso. Ho anche un codice sconto: scrivimi in direct su Instagram e te lo mando.
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Domande frequenti su Mardin
Per cosa è famosa Mardin?
Per la città vecchia di pietra costruita su una collina sopra la pianura mesopotamica, per le moschee e le madrase artuqidi e per i monasteri siro-ortodossi dei dintorni, dove si prega ancora in siriaco.
Quanti giorni servono per Mardin?
Due giorni per la città e un giorno in più per Dara e Mor Gabriel. Con Diyarbakir e Zerzevan arrivi a 4 giorni.
Qual è il periodo migliore per andare a Mardin?
Aprile, maggio, settembre e ottobre. A luglio la temperatura media è intorno ai 30 gradi e si superano spesso i 35 nelle ore centrali. A fine ottobre noi stavamo in maglietta di giorno e con una giacca leggera la sera.
Come si arriva a Mardin?
Con un volo interno da Istanbul di circa 2 ore. Turkish Airlines, AJet e Pegasus volano su Mardin.
Guida basata sul nostro viaggio di ottobre 2026, con informazioni aggiornate al 2 novembre 2026. Fonti principali: Direzione provinciale di cultura e turismo di Mardin e Viaggiare Sicuri. Altri articoli sul Paese sono tra quelli sulla Turchia. Alcuni link di questo articolo sono link di affiliazione: se acquisti tramite questi link ricevo una piccola commissione, senza costi in più per te.
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