Waymo a San Francisco: come funziona il taxi senza autista e quanto costa (la mia prova)

A San Francisco ho chiamato un taxi dall’app e, quando è arrivato, al posto di guida non c’era nessuno. Waymo a San Francisco funziona così: scarichi l’app, scegli dove andare e una Jaguar elettrica senza autista viene a prenderti. Per arrivare al Golden Gate Bridge Vista Point ho pagato 18,73 dollari. Si può usare anche da turista italiano: su iPhone l’app è nell’App Store italiano, mentre su Android noi abbiamo dovuto cambiare il paese del Play Store.

💡 Waymo a San Francisco in breve: Funziona in tutta San Francisco e lungo la penisola fino a San José. Ti servono l’app Waymo, un numero di telefono per il codice di verifica, un metodo di pagamento e la connessione dati. Il prezzo lo vedi prima di confermare e la mancia non è prevista. Possono salire fino a 4 persone; chi ha meno di 18 anni solo insieme a un adulto.

Cos’è Waymo e dove funziona

Waymo è la società di guida autonoma di Alphabet, il gruppo di Google. È nata nel 2009 come progetto interno di Google e dal 2016 è un’azienda a parte. Le auto che girano a San Francisco sono Jaguar I-PACE elettriche bianche: le riconosci subito dal sensore che gira sul tetto.

Ad aprile 2026 il servizio era aperto a tutti dall’app Waymo in cinque aree degli Stati Uniti: Phoenix, la Bay Area di San Francisco, Los Angeles, Miami e Orlando. Ad Atlanta e Austin funziona tramite l’app di Uber, mentre a Dallas, Houston, San Antonio e Nashville si entra solo su invito. In Europa le prime città annunciate sono Londra e Monaco di Baviera. A Londra le corse aperte al pubblico erano previste per il 2026, ma Waymo ha spostato le stime all’inizio del 2027; a Monaco l’obiettivo è la fine del 2027.

Nella Bay Area l’area servita copre San Francisco e la penisola fino a San José, compreso l’aeroporto SFO (con alcune limitazioni che trovi più sotto).

Come funziona Waymo a San Francisco, passo per passo

1. Scarica l’app Waymo dall’Italia

L’app si chiama Waymo (prima era Waymo One). Nelle FAQ ufficiali Waymo elenca 31 paesi in cui si può scaricare, Italia compresa, e sull’App Store italiano per iPhone oggi c’è. Fino a poco tempo fa le regole erano più rigide: secondo chi l’ha provata dalla Germania, prima di gennaio 2026 servivano un account dello store americano, una carta e un numero di telefono degli Stati Uniti.

Su Android a noi non è andata liscia. Ad agosto 2026, quando l’abbiamo provata, sul Play Store italiano l’app poteva essere scaricata, quindi abbiamo cambiato il paese del Play Store in Stati Uniti e a quel punto è comparsa da scaricare. Il percorso è: Play Store, icona del profilo in alto a destra, Impostazioni, Generali, Preferenze account e dispositivo, Paese e profili.

Prima di farlo, tieni conto delle regole di Google. Il paese si può cambiare solo quando ti trovi davvero lì, quindi dopo l’atterraggio negli Stati Uniti, e poi non puoi cambiarlo di nuovo per almeno 90 giorni. Google indica anche che serve un metodo di pagamento del nuovo paese. Per questo conviene cercare l’app prima dallo store italiano e usare il trucco solo se non la trovi.

Per creare l’account servono nome, email e un numero di telefono, su cui arriva un codice di verifica. Noi ci siamo registrati con il nostro numero italiano. Poi aggiungi il metodo di pagamento: Waymo accetta Apple Pay, Google Pay e le principali carte, tra cui Visa, Mastercard e American Express. Noi abbiamo pagato con Google Pay, con dentro una carta Revolut, e non abbiamo avuto nessun problema.

2. Scegli la destinazione e chiama l’auto

Inserisci dove vuoi andare e l’app ti mostra il prezzo prima di confermare, insieme al tempo di attesa. Dopo la richiesta vedi sulla mappa dove si trova l’auto mentre viene a prenderti: noi abbiamo aspettato circa 5 minuti.

Quando arriva non devi cercare nessuno da salutare: l’app sblocca le portiere, anche in automatico quando ti avvicini all’auto, se attivi l’opzione.

3. Sali e avvia la corsa

Puoi sederti dove vuoi tranne al posto di guida, anche davanti. Io mi sono messo sul sedile del passeggero, accanto al volante vuoto. Appena chiudi la portiera, sullo schermo al centro del cruscotto compare il pulsante per partire: allacci la cintura, lo premi e l’auto si muove da sola.

4. Cosa succede durante la corsa

La prima cosa che noti è il volante che gira da solo. Sopra c’è un adesivo che chiede di tenere le mani lontane, e lo schermo ripete lo stesso avviso.

Sullo schermo vedi il percorso e l’orario di arrivo, ma anche quello che l’auto “vede” intorno a sé: le macchine parcheggiate ai lati, un furgoncino che attraversa l’incrocio, un’auto che esce dal parcheggio. Compaiono sulla mappa quasi nello stesso momento in cui le vedi dal finestrino.

Dallo schermo scegli anche la musica (noi abbiamo messo una playlist pop), regoli la temperatura e trovi due pulsanti utili: “Accosta”, per fermarti prima della destinazione, e “Assistenza”, per parlare con una persona del supporto Waymo.

5. Scendere dall’auto

L’unico intoppo della corsa è stato alla fine. L’auto ci ha fatto accostare in un parcheggio, ma accanto c’era una macchina parcheggiata troppo vicina e la portiera non si apriva del tutto. Dallo schermo ho scelto di cercare un punto di discesa alternativo: l’auto è ripartita da sola e ci ha lasciati in un altro posto poco più avanti. Anche lì lo spazio era poco, ma questa volta sono sceso senza problemi.

Se ti capita, non serve chiamare l’assistenza: la scelta compare direttamente sullo schermo di bordo.

Prima di chiudere la portiera controlla di avere tutto, bagagli compresi: il bagagliaio si apre dall’app e, quando scendi, l’auto riparte da sola verso la corsa successiva.

Quanto costa Waymo a San Francisco

Il prezzo è fisso e lo vedi prima di prenotare. Waymo lo calcola sul percorso più diretto e lo cambia solo se aggiungi delle fermate. Come per Uber, sere e weekend costano di più. La mancia non è prevista: non c’è un autista e nell’app non esiste nemmeno l’opzione.

Per capire se 18,73 dollari sono tanti, il confronto più completo è quello della società di analisi Obi, che tra il 27 novembre 2025 e il 1° gennaio 2026 ha simulato più di 94.000 richieste di corsa nella Bay Area.

In media Waymo costa il 12,7% in più di Uber e il 27,3% in più di Lyft. Sulle corse tra 4 e 9 km circa la differenza con Uber scende al 2%. E con Uber e Lyft negli Stati Uniti si aggiunge di solito una mancia del 15%, che con Waymo non paghi: sulle corse più lunghe il conto finale può risultare più basso.

È sicuro? La mia prova dell’attraversamento

Appena sceso ho voluto fare la prova del nove: attraversare la strada di colpo davanti a un Waymo che stava ripartendo. Si è fermato. L’ho fatto ripartire e ho riattraversato: si è fermato di nuovo. Ti sconsiglio di imitarmi, ma in entrambi i casi l’auto ha frenato subito.

A vedere tutto ci pensano i sensori. Secondo Waymo, le Jaguar della quinta generazione hanno 29 telecamere, 5 lidar (uno a 360 gradi sul tetto e quattro intorno all’auto) e diversi radar, e riconoscono oggetti fino a 500 metri di distanza.

Sui numeri, Waymo pubblica i suoi dati di sicurezza: fino a giugno 2026 le sue auto avevano percorso 271,3 milioni di miglia senza nessuno al volante (circa 436 milioni di km), con l’82% di incidenti con feriti in meno rispetto ai guidatori umani sulle stesse strade. Sono dati dell’azienda, e qualche problema c’è stato: il 21 maggio 2026 Waymo ha sospeso tutte le corse in autostrada per il comportamento delle auto vicino ai cantieri e ha richiamato circa 4.000 veicoli per un aggiornamento del software.

Cosa sapere prima di prenotare un Waymo

Ti serve internet

Senza dati non chiami l’auto e non sblocchi le portiere. Io negli Stati Uniti uso l’eSIM di Holafly: la installi prima di partire e quando atterri a San Francisco hai già internet per chiamare il primo Waymo. Con il codice LEONARDO hai uno sconto. Tieni attiva anche la SIM italiana, così continui a ricevere gli SMS, compresi i codici di verifica.

Minorenni e bambini

Chi ha meno di 18 anni può salire solo insieme a un adulto. Sotto gli 8 anni serve un seggiolino o un rialzo, e devi portarlo tu.

Massimo 4 passeggeri

Puoi usare tutti i posti tranne quello di guida.

Aeroporto SFO

Da gennaio 2026 Waymo va anche all’aeroporto di San Francisco, ma non ai terminal: si sale e si scende al Rental Car Center, collegato ai terminal dall’AirTrain. L’accesso è stato aperto agli utenti in modo graduale, quindi prima di contarci per il volo controlla nell’app che SFO sia disponibile come destinazione.

Autostrade

Dopo la sospensione di maggio 2026, le corse in autostrada sono ripartite gradualmente da fine luglio. Su alcune tratte l’auto potrebbe passare dalle strade normali e metterci di più.

Assicurazione di viaggio

Negli Stati Uniti le cure mediche costano moltissimo, che tu viaggi in robotaxi o a piedi. Io parto con Heymondo, che con il mio link ti dà il 10% di sconto.

Usare Waymo per girare San Francisco

San Francisco è piena di salite e i posti più belli sono lontani tra loro. Il Golden Gate Bridge, dove ci siamo fatti portare noi, è all’estremo nord della città. Twin Peaks e Alamo Square, con le case vittoriane delle Painted Ladies, sono dalla parte opposta. Waymo è comodo proprio per questi spostamenti, e la prima corsa diventa già un’attrazione.

Per Alcatraz invece serve il traghetto, e i biglietti vanno prenotati con anticipo. Le visite e i tour in città li trovi su GetYourGuide. Ho anche un codice sconto: scrivimi in direct su Instagram e te lo mando.

Se stai organizzando il viaggio, tra Roma e San Francisco ci sono 9 ore di fuso: con il mio calcolatore jet lag gratuito sai giorno per giorno quando dormire per arrivare già adattato. E se dopo la città prosegui verso Yosemite o gli altri parchi della California, leggi la mia guida alla tessera dei parchi nazionali USA.

Domande frequenti su Waymo a San Francisco

Un turista italiano può usare Waymo?

Sì. Su iPhone l’app Waymo è sull’App Store italiano e si usa in italiano. Su Android, ad agosto 2026, noi non la trovavamo sul Play Store italiano e, una volta arrivati, abbiamo cambiato il paese dello store in Stati Uniti. Per l’account servono un numero di telefono, su cui ricevi il codice di verifica, e un metodo di pagamento come Google Pay, Apple Pay o una carta.

Come si scarica Waymo su Android se non compare nel Play Store?

Una volta negli Stati Uniti, apri il Play Store, tocca l’icona del profilo e vai su Impostazioni, Generali, Preferenze account e dispositivo, Paese e profili, poi scegli Stati Uniti. Google permette il cambio solo se ti trovi nel nuovo paese e lo blocca per i 90 giorni successivi.

Serve un numero di telefono americano?

No. Noi ci siamo registrati con il nostro numero italiano e abbiamo pagato con Google Pay usando una carta Revolut.

Quanto costa una corsa Waymo a San Francisco?

Dipende dalla distanza e dall’orario. Io ho pagato 18,73 dollari per arrivare al Golden Gate Bridge Vista Point. Secondo un’analisi di Obi su oltre 94.000 richieste, a fine 2025 la corsa media nella Bay Area costava 19,69 dollari.

Bisogna lasciare la mancia su Waymo?

No. Non c’è un autista e l’app non prevede la mancia.

Waymo porta all’aeroporto di San Francisco?

Sì, dal gennaio 2026, ma solo al Rental Car Center di SFO: da lì ai terminal si prende l’AirTrain. Prima di partire controlla nell’app che la destinazione sia disponibile.

I bambini possono salire su un Waymo?

Sì, se viaggiano con un adulto. Sotto gli 8 anni serve un seggiolino o un rialzo, da portare con sé.

Waymo arriverà in Italia?

Per ora non ci sono annunci per l’Italia. In Europa Waymo ha annunciato Londra, con le corse aperte al pubblico ora stimate per l’inizio del 2027, e Monaco di Baviera, prevista per la fine del 2027.

Secondo te, se mettessero i Waymo nelle nostre città, quanto durerebbero? Scrivimelo su Instagram o TikTok.