Nel Gansu le cose da vedere sono otto: il Fiume Giallo a Lanzhou, il Tempio del Grande Buddha e le montagne arcobaleno di Zhangye, la fortezza di Jiayuguan, e a Dunhuang le grotte di Mogao, le dune di Mingsha Shan, lo Yadan National Geopark e il passo di Yumen. Stanno tutte lungo il Corridoio di Hexi, l’antico tratto cinese della Via della Seta, e con i treni ad alta velocità si vedono in 5-6 giorni.
Ho attraversato il Gansu da Lanzhou a Dunhuang a settembre 2026, su invito dell’ente del turismo cinese.
In questo articolo
- Dove si trova il Gansu
- Vale la pena visitare il Gansu?
- Gli 8 posti più belli del Gansu
- Quanti giorni servono
- Come spostarsi
- Quando andare
- Itinerario di 5 giorni nel Gansu
- Dove proseguire
- FAQ
Dove si trova il Gansu
Il Gansu è una provincia del nord-ovest della Cina, lunga e stretta: circa 1.600 km da est a ovest. Il nome viene dalle prime sillabe di due città storiche, Ganzhou (l’attuale Zhangye) e Suzhou (l’attuale Jiuquan). Al centro corre il Corridoio di Hexi, una fascia di oasi tra i monti Qilian a sud e il deserto del Gobi a nord: era l’unico passaggio praticabile per le carovane che dalla Cina andavano verso l’Asia centrale.
Vale la pena visitare il Gansu durante un viaggio in Cina?
Sì, se hai già visto Pechino e cerchi una Cina diversa. Nel Gansu, in pochi giorni, passi dalle dune di Dunhuang alle rocce colorate di Zhangye, dalle fortezze di terra della Muraglia alle grotte buddhiste di Mogao. È una zona poco battuta dai turisti stranieri, mentre è molto frequentata dal turismo interno cinese, soprattutto d’estate.
Per me il Gansu è l’essenza della Cina della Via della Seta: quando pensi alla Via della Seta in Cina, ti immagini proprio questi posti. Tra le due regioni del mio viaggio è quella che mi è piaciuta di più, e la consiglio a tutti.
Gansu: cosa vedere, i posti più belli
1. Lanzhou e il Fiume Giallo
Il capoluogo è una città di passaggio, ma il Fiume Giallo che la attraversa in pieno centro e il Museo provinciale del Gansu valgono una notte. A Lanzhou è nato il manzo con noodles tirati a mano: noi abbiamo fatto una lezione con un maestro e poi un giro sul fiume su una zattera tradizionale di pelli di pecora.
2. Tempio del Grande Buddha, Zhangye
Fondato nel 1098 durante la dinastia Xixia, custodisce un Buddha sdraiato di 34,5 metri in legno e argilla dipinta. È un tempio storico, restaurato senza esagerare, e si percepisce davvero la sua antichità. È in pieno centro e si vede nel pomeriggio d’arrivo a Zhangye.
3. Montagne arcobaleno di Zhangye Danxia
Strati di roccia rossi, gialli e grigio-azzurri, formati in circa 24 milioni di anni. Dal vivo i colori sono più belli di quanto mi aspettassi, e le colline colorate sono tantissime. Biglietto 93 yuan con il bus interno. Tutti i dettagli nella guida alle montagne arcobaleno in Cina.
4. Fortezza di Jiayuguan
L’estremità occidentale della Grande Muraglia Ming, costruita nel 1372. Chi la oltrepassava lasciava l’impero. Storia e visita in Jiayuguan, la fortezza alla fine della Grande Muraglia Ming.
5. Grotte di Mogao, Dunhuang
735 grotte buddhiste scavate a partire dal 366 d.C., con 45.000 m² di affreschi, patrimonio UNESCO dal 1987. Si visitano solo su prenotazione: la procedura per stranieri è nella guida alla visita delle grotte di Mogao.
6. Mingsha Shan e il lago della Mezzaluna
Dune enormi a 5 km da Dunhuang, con una sorgente a forma di falce di luna che non si è mai prosciugata. È un posto molto turistico, ma allontanandosi dalla folla si trovano dune altissime e isolate.
7. Yadan National Geopark
Oltre 160 km a nord-ovest di Dunhuang, collinette di roccia scolpite dal vento soprannominate “città dei fantasmi”.
8. Passo di Yumen
La “porta di giada” della dinastia Han, circa 121 a.C., con resti della Muraglia Han in mezzo al Gobi. Yadan e Yumen si fanno nella stessa giornata: come organizzarla è in come visitare Dunhuang in 2 giorni.
Quanti giorni servono per visitare il Gansu?
5-6 giorni per Zhangye, Jiayuguan e Dunhuang, partendo da Lanzhou. Con 4 giorni salti Lanzhou e arrivi in aereo direttamente a Zhangye o Dunhuang. Se vuoi aggiungere il Ningxia, servono 10-12 giorni in tutto, come nel mio itinerario di 11 giorni sulla Via della Seta.
Come andare da Zhangye a Jiayuguan e Dunhuang?
La linea ad alta velocità Lanzhou-Xinjiang collega le città principali:
| Tratta | Treno | Tempo |
|---|---|---|
| Lanzhou Ovest – Zhangye Ovest | Alta velocità (noi: D2757, 13:31-16:24) | 2 ore e 53 minuti |
| Zhangye Ovest – Jiayuguan Sud | Alta velocità, decine di treni al giorno | circa 1 ora e 10 minuti |
| Jiayuguan – Dunhuang | 2 treni veloci al giorno, pomeriggio | circa 2 ore e mezza-3 ore |
Noi abbiamo fatto Zhangye-Jiayuguan e Jiayuguan-Dunhuang in pullman (3 ore e mezza e 5 ore): la strada permette di fermarsi dove si vuole, il treno fa risparmiare molte ore. Per Zhangye Danxia, Yadan e Yumen servono comunque bus locali, DiDi o un autista.
Quando andare nel Gansu
Da maggio a ottobre. Settembre e ottobre sono i mesi migliori: 18-28 °C di giorno, ma di notte nel deserto si scende a 5-12 °C. Luglio e agosto sono affollati per le vacanze cinesi. D’inverno fa molto freddo.
Itinerario di 5 giorni nel Gansu
| Giorno | Programma |
|---|---|
| 1 | Lanzhou: Museo del Gansu, Fiume Giallo, noodles. Treno per Zhangye |
| 2 | Zhangye: montagne arcobaleno in mattinata, Tempio del Grande Buddha nel pomeriggio |
| 3 | Treno per Jiayuguan, fortezza e Muraglia sospesa. Treno del pomeriggio per Dunhuang |
| 4 | Dunhuang: grotte di Mogao al mattino, Mingsha e lago della Mezzaluna al tramonto, mercato notturno di Shazhou |
| 5 | Passo di Yumen e Yadan, rientro in serata |
Informazioni pratiche
Alipay e WeChat Pay funzionano ovunque, anche nei mercati notturni. I treni si prenotano online con il passaporto (come prenotare i treni in Cina). Per le alternative alla eSIM leggi internet in Cina.
Prima di partire per il Gansu
In Cina Google e WhatsApp sono bloccati, e tra Zhangye e Dunhuang il segnale nel deserto è debole: io viaggio con una eSIM Holafly, che funziona senza VPN, e con il codice LEONARDO hai uno sconto.
Le tappe sono lontane tra loro e gli ospedali grandi sono solo nelle città, quindi parto sempre con un’assicurazione con un massimale alto per le spese mediche. Io uso Heymondo, con il 10% di sconto tramite il mio link.
Per Yadan, Yumen e le montagne arcobaleno, dove i mezzi pubblici arrivano male, trovi escursioni di un giorno su GetYourGuide.
Cosa avrei voluto sapere prima
Le distanze sono enormi, anche quando sulla mappa sembrano poche: noi abbiamo visto solo la parte nord del Gansu, e la parte sud resta per il prossimo viaggio. E alcuni posti, come le dune di Mingsha a Dunhuang, sono molto più turistici di quanto immaginassi.
Dove proseguire dopo il Gansu
Verso est c’è il Ningxia, con le tombe Xixia e il deserto di Shapotou: lo racconto in cosa vedere nel Ningxia. Verso ovest la Via della Seta continua nello Xinjiang, verso Turpan e Urumqi. Da Lanzhou partono anche i treni per Xi’an, la città dei guerrieri di terracotta.
FAQ sul Gansu
Quali sono i posti più belli del Gansu?
Le montagne arcobaleno di Zhangye Danxia, la fortezza di Jiayuguan, le grotte di Mogao, le dune di Mingsha con il lago della Mezzaluna e lo Yadan National Geopark.
Quanti giorni servono per visitare il Gansu?
5-6 giorni per il tratto Lanzhou-Dunhuang. Con 4 giorni conviene concentrarsi su Zhangye e Dunhuang.
Come si arriva nel Gansu dall’Italia?
Con un volo su Pechino o Shanghai e poi un volo interno per Lanzhou, Zhangye o Dunhuang. Non ci sono voli diretti dall’Italia.
Il Gansu è adatto a un viaggio fai-da-te?
Sì, le città sono collegate dall’alta velocità. Per i parchi e i siti nel deserto servono però un autista o un’escursione organizzata.
Qual è il periodo migliore per il Gansu?
Settembre e ottobre, con giornate miti e meno folla che in estate.
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